新光吳火獅紀念醫院小兒腸胃及營養主治醫師 劉明發
隨著醫學的突飛猛進，現代的醫學已從單純治療疾病，進步到如何預防疾病的發生及健康保健，來達到全人類壽命的延長。寶寶疾病的預防，除了定期施打預防針、均衡的營養提供以及適當的運動之外，正確地使用益生菌，也是現代父母必備的基本知識及觀念。
一、何謂益生菌？
「益生菌」，廣義地說，是指使用在人類或其他生物，藉由改善腸胃道內微生物的平衡，進而產生免疫反應，有益於食用者身體健康的活菌。最早由Lilly及Stilwell兩位學者在1965年提出，當時只發現某些微生物，或微生物所釋放出來的物質，可抑制其他微生物的生長。經過了幾十年的研究、研發及保存技術的改良，更深入了解各種益生菌的種類及功效。巿面上目前所販售之益生菌，則是指大家耳熟能詳的乳酸菌和部分酵母菌。
二、益生菌對寶寶的好處
益生菌最重要的功能是分解、消化牛乳及母乳中的乳糖，經發酵作用後產生乳酸，使腸道內的酸鹼值降低，進一步殺死不耐酸的細菌。研究發現，益生菌的存在也會增加宿主本身分泌型免疫球蛋白A（sIgA）的分泌，及第一型T淋巴球（Th1）的活性。前者是腸道本身的第一道防線，濃度愈高腸道保護力愈強；後者則是扮演過敏產生時的調節器；若第一型T淋巴球活性高，相對地第二型T淋巴球活性就低，宿主本身就比較不會產生身體過敏的現象。
哺餵母乳的寶寶在前四個月大時，腸道內就含有大量的益生菌，包含一般的乳酸菌及比菲德氏菌。而喝一般配方奶的寶寶，腸道內所含的菌種多數是致病菌種，以腸內菌及大腸桿菌居多。這也是文獻上指出，哺餵母乳的寶寶之所以比較不會生病及過敏的原因，其中益生菌占有很重要的角色。由此，益生菌對寶寶的好處就顯而易知，除了幫助消化外，也可降低過敏的可能性。
三、補充益生菌四大注意要點
由於益生菌本身在腸道內就像過客一般，無法長期在腸道繁殖生長，若要在腸道內生長及發揮有效功能，就得提供它足夠生長的必要營養素。最常廣泛被使用的是果寡糖（Fructooligosaccharide）或叫做益菌生（prebiotics）。母乳中就含有此類的營養素。所以補充益生菌時，有幾個必須注意的要點：
(一)益生菌需要長期不間斷地補充。
(二)除了補充益生菌之外，也得同時補充益菌生。
(三)因為菌種不同，其功效也有所不同，目前醫學研究顯示，補充多種益生菌的療效比單一菌種更有效，譬如合併使用嗜酸乳桿菌（lactobacillus acidophilus，俗稱A菌）、凱氏乳酸菌（lactobacillus casei，，俗稱C菌）、雙歧桿菌（lactobacillus bifidus，俗稱B菌、比菲德氏菌、雙叉桿菌）、嗜高溫鏈球菌（streptococcus thermophilus）、長型雙叉桿菌（bifidobacterium longum，俗稱龍根菌或L菌）、保加利亞乳桿菌（lactobacillus bulgaricus）等。
(四)這些益生菌都要通過胃酸、膽鹽的考驗才能到達小腸，所以一定要採取人海戰術，每次食用至少要10億顆益生菌以上。
最後要特別提醒的是，並非每一位寶寶都可以使用益生菌，患有癌症、免疫不全、新生兒、早產兒、先天性心臟病或重大疾病的寶寶，其安全性仍未完全釐清，此類患者最好與專業醫師討論過再使用。
四、母乳為寶寶最佳的益生菌來源
一般而言，母乳可提供出生後至六個月大的寶寶所需要的所有營養素，所以母乳對寶寶來說，是最理想的乳品。除此之外，母乳中亦含有足夠的果寡糖提供益生菌使用，只有果寡糖及益生菌同時存在，才有良好的功效。無庸置疑，增加寶寶體內益生菌的不二法門，就是哺餵母乳至少六個月，其次才考慮額外添加巿售之益生菌。目前巿售的產品，包括奶粉、米精等，除了含有益生菌，也添加了益菌生（果寡糖），是一種不錯的選擇。但有些寶寶喝了含果寡糖的產品，會有大便次數增加的情況，因此果寡糖含量的多寡仍未定論，建議適量就好。
參考資料：2007年9月號BabyLife育兒生活雜誌
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